Das amerikanische Musikbranchen-Magazin Billboard versorgt seit Ende des 19. Jahrhunderts die Unterhaltungsbranche mit relevanten Informationen. Wichtigster Gradmesser: die Billboard-Charts. Zum Jahresausklang von 2009 haben die Musikexperten die Musikszene des neuen Jahrtausends unter die Lupe genommen – und dabei auch die Top-Acts und –Songs des Country gekürt.

Wer hätte das geglaubt: Die professionelle Musikbranche reicht bis in das 19. Jahrhundert zurück. Im Jahr 1894, um genau zu sein, gründeten die beiden Amerikaner Wiliam H. Donaldson und James H. Hennegan das erste, wöchentlich erscheinende Musikmagazin "Billboard". Bis heute ist das Fachblatt die wichtigste Zeitschrift und Informationsplattform der gesamten Entertainmentbranche. Die Macher des Billboard waren es auch, die erstmals die meist verkauften Tonträger in Charts präsentierten. Nicht immer aber waren ihre Hitparaden so objektiv wie sie es heute sind: Denn erst Anfang der 1990er Jahre stellten die Charts-Macher ihre Ermittlungen auf tatsächlich erzielte Verkäufe um. Vorher mutmaßten die Tonträgerverkäufer, was denn so am besten über die Ladentheken gegangen sei – und Country-Alben nannten die Verkäufer eher selten. Viel zu selten, wie man dann einsehen musste, als jeder Verkauf gescannt wurde und in die Chartsermittlung einfloss. Jawoll, großes Augenreiben war angesagt, als klar wurde, welchen enormen Marktanteil Country im Gesamttonträngerumsatz besitzt. Gallionsfigur des neuen Selbstbewusstseins in XL war ein gewisser Garth Brooks. Der Rest ist Geschichte...